Auswirkungen des Verbots von AFFF-Schaummitteln

Fluorhaltige Schaummittel werden verboten. Das hat mittlerweile jeder schon einmal gehört, der sich mit Brandschutz beschäftigt.

Text: Eike Peltzer, E.P.FIRE

Eine naheliegende Reaktion ist: Warten bis die Schaummittelhersteller wirksame und zugelassene Alternativen auf den Markt bringen. Doch allzu große Hoffnungen, dass damit alle Probleme gelöst werden, sind nicht gerechtfertigt. Denn es gibt mehr zu tun als einen Tausch Alt gegen Neu. Wer abwartet, kann schnell auf die Nase fallen, wenn das vorhandene Schaummittel plötzlich nicht mehr eingesetzt werden darf. Dieser Artikel gibt einen Überblick über die kommenden Herausforderungen.

Bei fluorfreien Schaummitteln feh- len die Fluortenside, dadurch der Wasserfilm – und jetzt kommt es auf die physikalischen Eigenschaften des Schaums an. Eine gute Qualität ist nun wichtig. Das bedeutet in der Regel ein Mindestmaß an Verschäumung, und ebenso spielen Aspekte eine Rolle, von denen bislang niemand gehört oder zu denen sich zumindest niemand Gedanken gemacht hat. Die Schaumblasengrößen und deren Verteilung zum Beispiel. Zu den beiden Faktoren Schaummittel und gute Verschäumung kommen weitere hinzu, die die Leistungsfähigkeit beeinflussen. Die Wasserbeaufschlagung (oder Aufbringrate) und – insbesondere bei brennbaren Flüssigkeiten – die Aufbringart, also ob der Schaum auf den Brennstoff direkt trifft oder sanft an einer Wand herunterfließen kann.

Brennbare Flüssigkeiten stellen bei allen Anwendungen noch einmal eine ganz eigene Kategorie an Herausforderungen dar. Denn der Brennstoff hat einen starken Einfluss auf die Leistungsfähigkeit des Schaums. Das war im Prinzip schon immer der Fall, doch mit den zahlreichen Versuchen, die im Rahmen der Erprobung fluorfreier Schaummittel durchgeführt wurden, zeigte sich, wie groß dieser Einfluss sein kann. Insbesondere, wenn es sich um polare, also mit Wasser mischbare Flüssigkeiten handelt.

Ob dieser Effekt bei fluorfreien Schaummitteln stärker als bei AFFF ist oder das Thema Brennstoffabhängigkeit nun einfach nur mehr Aufmerksamkeit bekommt, sei dahingestellt. Fakt ist, dass es einige Brennstoffe gibt, die so schaumzerstörend wirken, dass sie nur mit deutlichen Anpassungen der vier Parameter wirksam bekämpft werden können.

Wer eine bestehende Löschanlage umstellen will oder eine Löschanlage mit Zumischung von fluorfreiem Schaummittel neu baut, steht vor folgenden Herausforderungen: Zunächst einmal muss die Wirksamkeit der Löschanlage erhalten bzw. nachgewiesen werden. Dazu müssen gegebenenfalls die oben genannten Faktoren angepasst werden. Dazu kommen die Entsorgung und insbesondere Reinigung von Anlagenteilen, die weiter verwendet werden sollen, und einige weitere technische Themen.

Die Faktoren für die Wirksamkeit wurden oben beschrieben. Kommen wir zur Reinigung. Eine Reinigung des Systems ist aufgrund der sehr niedrigen geltenden Grenzwerte erforderlich. Würde man darauf verzichten, würden die Fluortenside aus den Restmengen des AFFF zu einer Grenzwertüberschreitung im neuen, eigentlich fluorfreien Schaummittel führen. Auf die Reinigung von PFAS-haltigen Löschanlagen haben sich bereits einige Firmen spezialisiert. Hier ist Expertise notwendig, um einerseits die niedrigen Werte zu erreichen, andererseits aber den Aufwand und das anfallende Spülwasser im Rahmen zu halten. Denn: Nach der Reinigung enthält das Spülwasser die PFAS. Es muss also entweder – genau wie das Schaummittel – verbrannt werden oder die PFAS müssen aus dem Wasser gefiltert oder abgeschieden werden.

Welchen Umfang die Reinigungs- maßnahmen haben müssen, muss ebenfalls bestimmt werden. Der Schaummitteltank, das Zumischsystem und die Leitungen, die das Konzentrat führen, sind in jedem Fall betroffen. Aber im schlimmsten Fall können auch Leitungen betroffen sein, die Premix enthalten. Spätestens an dieser Stelle ist wiederum eine Wirtschaftlichkeitsbetrachtung sinnvoll, ob nicht der Ersatz bestimmter Komponenten gegenüber einer Reinigung günstiger ist.

Was führt überhaupt dazu, dass wir vor dieser Herausforderungen stehen? Die problematischen Stoffe im AFFF werden PFAS genannt, das sind per- und polyfluorierte Alkylverbindungen. Das ist eine Gruppe aus über 4.700 chemischen Stoffen, die problematisch für die Umwelt sind, da sie äußerst stabil (man sagt auch „persistent“) sind, sich in der Nahrungskette anreichern können und teilweise gesundheitsschädlich sind. Sie kommen nicht natürlich vor, sondern werden industriell hergestellt.

Gerade die Persistenz macht vielen Sorgen. PFAS werden daher manchmal auch als „Ewigkeits-Chemikalien“ bezeichnet. Durch Produktion und Einsatz dieser Stoffe gelangen sie in die Umwelt. Die gesundheitsschädlichen Wirkungen wurden erst nach Jahrzehnten bekannt, sodass die Stoffe bereits allgegenwärtig sind. Selbst in unbesiedelten Gebieten wie der Arktis werden sie gefunden. Über Nahrungsmittel und Trinkwasser werden sie auch von Menschen aufgenommen und reichern sich im Körper an.

Die Umstellung einer Löschanlage auf fluorfreie Schaummittel ist mehr als ein Tausch des Schaummittels Alt gegen Neu. Der Erhalt und Nachweis der Wirksamkeit der Anlage unter Berücksichtigung der spezifischen Brennstoffe, die Wahl des Schaummittels und die Anpassung der Anlagenparameter, die Reinigung der Anlagenteile und natürlich die Umsetzung des Projekts erfordern einige Arbeit. Gemessen an diesem Aufwand bleibt dafür unter Umständen nicht viel Zeit. Denn je nachdem, welche PFAS im Schaummittel enthalten sind, könnte man schon Mitte 2025 von einem Verbot betroffen sein.