Klarer Befund: Sprinkleranlagen sind auch Lebensretter

Wie schon erwähnt, waren laut NFPA-Statistik bei 11 % der Gebäudebrände Sprinkleranlagen vorhanden. Dabei streut die Verbreitung der Sprinklerung stark nach der Nutzung. Abbildung 1 zeigt den Anteil an gesprinklerten Gebäuden für ausgewählte Nutzungsarten. Man darf diese Zahlen nicht auf alle Gebäude übertragen, da Sprinkler – vor allem im Industriebereich – tendenziell öfter in Gebäuden installiert werden, in denen es häufiger brennt. Aber man sieht, dass Sprinkler deutlich verbreiteter sind als in Deutschland.

Bei dem Anteil der gesprinklerten Pflegeheime zeigt sich jedoch sehr eindrucksvoll, wie hoch der Aspekt des Personenschutzes in den USA gesehen wird. Statistiken gibt es hierzu aus Deutschland nicht, aber man findet nur sehr vereinzelt Pflegeheime oder Krankenhäuser, welche mit einer Sprinkleranlage ausgerüstet sind.

Über die Gründe, warum wir in Deutschland weniger Gebäude sprinklern, kann man lange diskutieren. Ein Grund ist sicher, dass in Deutschland traditionell stark auf den baulichen Brandschutz gesetzt wird, und die Bildung von Brandabschnitten durch Brandwände hat sicher ihre sinnvolle Berechtigung.

Ein Problem, mit dem in Deutschland Sprinkleranlagen zu kämpfen haben, ist unser gutes Trinkwasser. Bekanntlich kann man auch in Europa nicht in jedem Land das Wasser aus dem Wasserhahn bedenkenlos trinken. In Deutschland hingegen ist es kein Problem, ein Glas unter den Wasserhahn zu halten und das Wasser zu trinken. Ein Grund, warum wir dies tun können, sind die strengen Anforderungen der Trinkwasserverordnung und der zugehörigen Technischen Regeln.

Die DIN EN 1717 [*1] teilt das Wasser in fünf Flüssigkeitskategorien ein. Von 1 = Trinkwasser bis 5 = „Flüssigkeit, die eine Gesundheitsgefährdung für Menschen durch die Anwesenheit von mikrobiellen oder viruellen Erregern übertragbarer Krankheiten darstellt“. In Deutschland ist durch den zuständigen Ausschuss das Wasser aus Löschanlagen in Kategorie 5 eingestuft. Dies hat zur Folge, dass der (kostengünstige) Anschluss einer Sprinkleranlage an das Trinkwassernetz kaum möglich ist. Es müssen fast immer Behälter und Pumpen installiert werden, die Platz und Geld brauchen. 

Die Zuverlässigkeit lässt sich auch noch weiter nach Anlagenarten (Trockenanlagen und Nassanlagen) unterteilen. Die Abbildung 6 zeigt, dass mit 14 % der Anteil der Anlagen, die gar nicht auslösten, bei Trockenanlagen doppelt so hoch ist wie bei Nassanlagen, wo dies nur bei 7 % der Brandfälle beobachtet wurde. Dies spiegelt auch die Einschätzung von VdS aus einigen Jahrzehnten Erfahrung mit sogenannten Altanlagenprüfungen wider. Daher fordert VdS eine intensive Kontrolle des Rohrnetzes bei Nassanlagen nach spätestens 25 Jahren, bei Trockenanlagen schon nach der Hälfte der Zeit.

Bei diesen Zahlen ist es dann natürlich sehr interessant zu schauen, warum die Anlagen nicht auslösten bzw. nicht wirksam waren. Sehen wir zunächst auf die Anlagen, die gar nicht erst auslösten. Tabelle 1 zeigt, dass bei 61 % der nicht ausgelösten Anlagen diese schlichtweg abgeschaltet waren und somit nicht aktiviert werden konnten. Die Gründe für die Außerbetriebnahme der Anlagen sind nicht dokumentiert. Es scheint aber sinnvoll, dass die Betriebsbereitschaft von Sprinkleranlagen elektrisch überwacht wird. Bei Anlagen nach VdS-Regelwerken ist dies seit Jahren Standard. Andere Regelwerke kennen diese Funktion höchstens optional.

Die nächste Frage ist, warum Anlagen auslösten, aber nicht wirksam waren. Tabelle 2 zeigt, dass den größten Anteil Anlagen haben, bei denen das Wasser den Brandherd nicht erreichte. Auch hier gibt es keine weiterführenden Detailinformationen. Es ist jedoch plausibel, dass hier Sprühbehinderungen vorlagen, welche die Wirkung der Sprinkler verhinderte. Hier zeigt sich, dass regelmäßige Inspektionen der Anlagen wichtig sind. Dabei darf sich die Inspektion aber nicht auf die reine Anlagentechnik wie die Pumpen oder Alarmventile beschränken. Nein, es ist auch entscheidend zu überprüfen, ob in den Löschbereichen Veränderungen vorgenommen wurden, die die Sprinkler in ihrer Wirkung beeinflussen. Neue Büroeinbauten oder geänderte Raumaufteilungen können schnell dazu führen, dass die Sprinkler nicht mehr wirksam angeordnet sind. Diese Überprüfung ist ein wesentlicher Aspekt bei Sachverständigenprüfungen durch VdS.

Auf Platz 2 für die fehlende Wirksamkeit finden wir eine nicht ausreichende Wasserbeaufschlagung. Dies kann an einer mangelhaften Anlagentechnik liegen, z. B. nicht ausreichendem Druck im Wasserleitungsnetz bei einem Direktanschluss oder auch einer verminderten Pumpenleistung. Häufig wird aber einfach die Nutzung nicht mehr zur ursprünglichen Auslegung der Brandbekämpfungsanlage passen. Bei einer Wohnung wird sich in der eigentlichen Nutzung nicht viel ändern.

Aber schon in einem Hotel kann ein Stuhllager zu einem Matratzenlager voller geschäumter Kunststoffe werden und schon passt die Auslegung nicht mehr. Besonders gravierend können diese Änderungen in Industrie-/Logistikbereichen sein, wenn z. B. Lagerbehälter aus Metall oder Holz gegen solche aus Kunststoff getauscht werden. Auch hier ist es entscheidend, dass der Betreiber selbst, aber auch die Wartungsfirma und der/die Sachverständige abgleichen, ob die Nutzung noch zur Auslegung der Anlage passt.

Beschädigte Bauteile waren nur in 6 % der Fälle für den fehlenden Erfolg der Sprinkler verantwortlich. Dies zeigt, dass Sprinkleranlagen sehr robuste Systeme sind. Ein besonderer Blick lohnt sich auf die Daten von Bränden in Wohngebäuden.[*2] Wie schon erwähnt, ist die Sprinklerung dieser Gebäudetypen in Deutschland unüblich. Bei den ausgewerteten Wohnungsbränden war jedoch in 8 % der Einsätze eine automatische Brandbekämpfungsanlage vorhanden. In 98 % handelte es sich um Sprinkleranlagen (89 % Nassanlagen, 9 % Trockenanlagen). Die übrigen 2 % werden als „Others“ erfasst und umfassen auch vorgesteuerte Systeme und Sprühwasserlöschanlagen.

Besonders in Gebäuden, in denen keine Anforderung an die Feuerwiderstandskraft von Bauteilen oder mindestens feuerhemmende Türen gefordert werden, kann sich ein Brand schnell ausbreiten. Abbildung 9 zeigt, dass eine Sprinkleranlage den Anteil von Bränden, bei denen das Feuer den Raum der Brandentstehung nicht verlässt, um bis zu 57 Prozentpunkte steigern kann. Besonders gering ist dieser Effekt mit acht Prozentpunkten im Gesundheitswesen (einschließlich Krankenhäusern und Pflegeheimen), aber hier ist zu berücksichtigen, dass die Zimmertüren oft brandschutztechnische Anforderungen haben und auch die Brandbegrenzung auf einen Raum zu Opfern führen kann.

Neben dem wichtigen Schutz von Leib und Leben schützen Sprinkler auch Sachwerte. Die Untersuchung zeigt, dass bei Bränden in Versammlungsstätten der Sachschaden um 66 % geringer ausfällt, bei Gesundheitseinrichtungen um 59 % und in Geschäften und Büros um 69 %. Auf den ersten Blick verwundert es, dass in Produktionsstätten und Lagern keine Reduzierung der Sachschäden beobachtet wurde. Hier muss man jedoch berücksichtigen, dass zum einen grundsätzlich Sprinkler vermehrt in Gebäuden eingebaut werden, in denen ein hohes Brandrisiko bzw. eine hohe Schadenserwartung besteht. Die Sprinkleranlagen sind hier also nicht wirkungslos, sondern die Gebäude ohne Sprinklerung sind eben nicht geschützt worden, weil es eine geringe Schadenerwartung gab.

Zum anderen geht die Statistik nur auf den Sachschaden ein. Für Betreiber und Versicherer ist aber oft der Schaden durch die Betriebsunterbrechung viel größer. Belastbare Quellen zur folgenden Aussage sind dem Autor nicht bekannt, aber man geht von einem bis zwei Drittel der Unternehmen aus, die ein Jahr nach einem Großbrand nicht mehr am Markt agieren. Selbst wenn Sachwerte vom Versicherer bezahlt werden, so schlafen Mitbewerber nicht und Kunden wechseln den Anbieter.

Die Untersuchung der NFPA zeigt eindrucksvoll, dass Sprinkleranlagen Leben retten. In den USA, wo deutlich mehr Gebäude gesprinklert sind als in Deutschland, liegt die Sterblichkeitsrate bei Bränden in Wohngebäuden mit Sprinklern fast 90 % niedriger als in ungesprinklerten Gebäuden. Feuerwehrleute sind seltener verletzt, Sachschäden sind deutlich reduziert – und all das, weil Sprinkler Brände frühzeitig eindämmen oder sogar vollständig löschen.

Warum ignorieren wir in Deutschland diese klaren Fakten? Während hierzulande der bauliche Brandschutz traditionell dominiert, wird der aktive Brandschutz oft vernachlässigt. Dabei zeigt die Praxis: Sprinkleranlagen bieten zuverlässigen Schutz – auch in Wohngebäuden, Pflegeheimen und Krankenhäusern, wo Menschen besonders gefährdet sind.

Es ist höchste Zeit umzudenken! Deutschland braucht eine stärkere Verbreitung von Sprinkleranlagen – nicht nur in Industriebauten, sondern überall, wo Menschen leben und arbeiten. Wir müssen aus den Erkenntnissen der NFPA lernen und Sprinkleranlagen endlich als das etablieren, was sie nachgewiesenermaßen sind: Lebensretter.

*1: DIN EN 1717 – Schutz des Trinkwassers vor Verunreinigungen in Trinkwasser-Installationen und allgemeine Anforderungen an Sicherungseinrichtungen zur Verhütung von Trinkwasserverunreinigungen durch Rückfließen; Deutsche Fassung EN 1717:2000; Technische Regel des DVGW.

*2: Die Statistik spricht hier von Häusern und Wohnungen. Wohnheime, Kasernen, betreutes Wohnen, Pflegeheime u. a. sind hier nicht erfasst.